Véritable problème de société, l’isolement social est un phénomène néfaste pour la santé physique, mentale et le bien être des personnes de tout âge et qui a tendance à croitre chez les personnes âgées.
Selon une étude réalisée par les Petits Frères des Pauvres en 2021, près de 2 millions de personnes de plus de 60 ans sont concernées par l’isolement social en France. Parmi elles, plus de 500 000 personnes sont dans un isolement extrême et ne rencontrent quasiment jamais personne. A ne pas confondre avec la solitude, l’isolement social est « la situation dans laquelle se trouve une personne qui, du fait de relations durablement insuffisantes dans leur nombre ou leur qualité, est en souffrance et en danger » selon le Conseil Economique, Social et Environnemental. Il s’agit d’une situation subie et non choisie contrairement à la solitude qui peut l’être dans certains cas.
Les principales causes de l’isolement des personnes âgées
Les personnes en situation d’isolement vivent généralement seules à leur domicile et ont pour la plupart, vécu des changements de vie (perte d’un conjoint, d’un proche, la maladie, le déménagement de l’entourage familiale etc.) ce qui réduit considérablement les occasions de garder des relations fréquentes et/ou d’en construire d’autres.
En avançant dans l’âge, les difficultés à communiquer commencent à se faire sentir. Dégradation de l’ouïe et trouble de langage peuvent représenter un frein au fait d’être socialement actif.
La pandémie que nous traversons actuellement et toutes les mesures de protection qui en découlent (confinements, distanciation, respect des gestes barrières) ont un impact sur la santé mentale et le bien être de toute personne et plus encore chez les personnes âgées qui ont eu peu voire aucune visite à domicile. La pandémie limite également fortement les déplacements et rassemblements pour cette même population qui se sent davantage isolée.
Quelles en sont les conséquences ?
En plus de la souffrance engendrée par l’isolement social, ce phénomène peut avoir de lourdes conséquences sur la santé des personnes âgées. Il a tendance à accélérer les pertes d’autonomie par manque d’activité, d’échanges, de relations sociales, pouvant provoquer des dépressions, du stress, des angoisses, des fatigues chroniques, des troubles du sommeil. Le risque d’hospitalisation est ainsi plus élevé.
L’isolement affecte les plus fragiles en situation de précarité contribuant à un laisser-aller, un renoncement aux soins, un relâchement au niveau de l’attention de soi, perte de l’appétit…
Les conséquences sont lourdes et peuvent être dramatique pour la santé physique et mentale de la personne âgée.
Comment lutter contre l’isolement ?
Pour lutter contre l’isolement social, il convient en tout premier lieu d’analyser et de comprendre les inquiétudes et les besoins de chaque personne pour ainsi mieux les accompagner et les soutenir dans cette situation.
Selon les personnes, leurs capacités physiques et mentales, plusieurs actions peuvent être mises en place pour pallier à ce phénomène.
Les nouvelles technologies constituent aujourd’hui une bonne alternative à cette crainte de l’isolement social. Pour les personnes âgées à l’aise avec ces nouveaux outils de communication, il est devenu plus facile de maintenir le lien social et ainsi rompre l’isolement.
Focus sur la création de Stop à l’isolement par Delphine Dupré-Lévêque
Delphine Dupré-Lévêque, docteur en anthropologie a toujours mené des recherches sur les personnes âgées, leur mode de vie et s’intéresse aux EHPAD depuis plusieurs décennies.
L’idée de Stop à l’isolement a émergé lors du 1er confinement en mars 2020. Alors que les résidents d’EHPAD étaient interdits de visite, l’objectif était de trouver un moyen de soutenir, réconforter les résidents et leurs familles, de les aider à communiquer différemment en utilisant les outils de communication dont nous disposons aujourd’hui, via Internet et les réseaux sociaux notamment. C’est d’abord une page Facebook, réseau social privilégié des seniors qui a vu le jour le 18 mars 2020.
Cette page s’est développée aussi vite que la crise sanitaire s’est aggravée. Facebook est un réseau interactif et de nombreuses personnes à domicile ont exprimé leur isolement même en dehors de tout confinement.
Parrainée dès le départ par Sophie Darel et Michel Drucker, le site www.stopalisolement.fr c’est aujourd’hui tout un programme pour soutenir, informer, divertir, évader, échanger, découvrir. Chaque vidéo est un support à l’échange, déclenche des émotions.
En outre, Stop à l’isolement relaie les consultations citoyennes : la consultation citoyenne lancée par Mme la Ministre de l’autonomie Mme Brigitte Bourguignon a fait presque plus 100 000 vues. En ce moment il y toujours un questionnaire en cours sur le mot Vieux.
Pour les soirées d’hiver, en collaboration avec l’association 1 lettre 1 sourire Stop à l’isolement publie tous les soirs une lettre. Plus d’un millier de personne en lit une chaque jour.
Facebook est un réseau interactif. Les personnes échangent commentent et dès lors qu’elles expriment un besoin de soutien, des numéros d’aide lui sont transmis avec des intervention possible à domicile. Il y a d’ailleurs une rubrique consacrée sur le site « Trouver de l’aide »
Stop à l’isolement relaie aussi les ateliers de préventions de la CNAV qui se déroulent partout en France et qui permettent non seulement de recevoir des conseils au plus près de chez soi mais aussi de partager un moment de convivialité et donc de rester en lien.
C’est tout l’enjeu de Stop à l’isolement. Maintenir les liens, encourager les personnes les plus isolées à rester connecter au monde, pouvoir parler d’elle avec leurs aidants professionnels ou familiaux à partir de ces petites vidéos qui sont autant de support d’échange et de prétexte pour parler de soi.
5 minutes d’échange par jour sont plus efficaces pour lutter contre la solitude qu’une heure par semaine.
Delphine Dupré-Lévêque